本格的な夏到来。毎日猛烈な暑さが続いています。食欲減退だけでなく、台所で火を使って料理するのも億劫になりがち。そんな季節にぴったりのお手軽メニューです。市販のごまだれを使うので簡単。火を使うのはそうめんをゆでる時だけ。たんぱく質が豊富な豆腐や、殺菌作用もあり香り豊かな大葉、みょうがを使い、栄養たっぷりでさっぱりと美味しく頂けます。

じめじめした梅雨が明けるとすぐに、暑い夏がやってきます。食欲と共に体力も低下しがちな季節ですが、キャベツや豚肉といったビタミン豊富な食材で栄養とパワーを補いましょう。味付けは塩昆布でさっぱりと。塩昆布は調味料として最近注目を浴びています。炒め物の他、和え物や煮物にも最適です。海藻なのでミネラルも豊富。仕上げに、大葉で爽やかな初夏の香りを添えてみました。

初夏に旬を迎えるグリーンピース、エンドウの未熟の実です。「日本書紀」にすでにエンドウに関する記述が見られることから、7〜8世紀にはすでに遣唐使などによって持ち込まれていたと考えられます。ミネラル、ビタミン、タンパク質、糖質、食物繊維などをバランス良く含むこのグリーンピースと、同じく今が旬の、カルシウムたっぷりのしらす。このふたつの組み合わせが、季節の変わり目の疲れた体を整えてくれます。

平安時代に中国から持ち込まれたと言われる高菜。阿蘇地方での栽培が盛んで、名物の高菜漬けは勿論、収穫したてを様々に調理し味や香りを楽しむことができます。殺菌作用があり、弁当のおにぎりや寿司を包んで傷むのを防いでくれるすぐれものでもあります。春から初夏にかけては「新漬け」も楽しめますが、長期間漬けこんだ「古漬け」を使ったチャーハンも簡単に作れて美味しい一品。熱々に夏ミカンの実を散らすと高菜漬けの主張がやわらぎ爽やかな味わいになります。

モノトーンの冬が終わり、様々な色彩が姿を現す春。早春の訪れを告げる食材と言えば菜の花です。元々は採油目的で広く栽培されていましたが、明治以降そのつぼみを食するようになりました。栄養価も非常に高く、豊富なビタミンやカロチンは免疫力を高め、季節の変わり目の風邪の予防にも大変効果があると言われています。その菜の花を使っただし巻き。卵の黄色と菜の花の緑の鮮やかなコントラストと、口の中に広がるほのかな苦みが春を感じさせてくれます。