早春の滋味があふれる　里の幸と海の幸。
この時期ならではの冷え込みと日中の暖かな陽光を受け、透き通るように瑞々しい熊本ねぎ。繊維が柔らかく雑味のないこのねぎは、火を通すことで独特のとろみが出てさらに美味しくなります。
寒がゆるんで海水の温度も上がり、蛤が旬を迎えるこの季節。甘みののった熊本ねぎと天草名産の蛤を合わせて、熊本ならではの春の訪れを味わいたいものです。“旨いものはシンプルに”の鉄則にのっとって、それぞれの風味が生きる酒蒸しに。ねぎの旨みと蛤の潮の香りが相まって、口中に春の喜びが溢れます。

芹の青さが瑞々しい、“肥後スープ”第2弾
寒の厳しい冷え込みに身を縮めながらも、少しずつ日が長くなるのを感じる季節。水前寺の清らかな水からも、忍び寄る春の足音が聞こえてくるようです。この時期、水前寺の湧き水で栽培される青々とした芹は、引き締って歯ごたえがあり香りも豊か。天草の地牡蠣と一緒に鍋に入れれば、互いの風味を一段と引き立て合い、独特の香りが食欲をそそります。香ばしく炒って油が出るほどに擦った胡麻と白味噌で仕立てた牡蛎鍋は、ホカホカと体を温め、深い味わいのスープごと飲み干したくなる美味しさです。

だしの旨みで頂く旬の野菜、身も心も温まる“肥後スープ”
日に日に気温が下がるこの季節は、温かい料理をふうふう言いながら食べるのが楽しみの一つ。年末から新年にかけて出回る熊本京菜を、コクのある天草大王と一緒に頂く鍋はいかがでしょう。上品で深い味わいを持つ天草大王。コラーゲンの多いもも肉や手羽肉を、濃い目の出汁でことこと煮込んだスープは絶品。熊本京菜の清々しさと実によく合います。20センチほどもある水前寺もやしを湯葉にくるんで揚げ、豆の風味ゆたかな熱々サクサクもご一緒に。

料理はシンプルに 味わい深く美しく
輪切りにすると、9個の穴がまるで切り紙細工の白い花のよう。そのデザイン的な美しさを生かして、上品に料理したいのが蓮根です。シャキッとした歯ごたえと少々の粘りがあり、煮ても揚げても風味豊か。そのうえ栄養価も高いとくれば、これからの季節、もっと頻繁に食卓に登場頂いても良さそうな野菜。そこで今回は、蓮根を最も簡単に美味しく食べる料理法です。弱火で炊くのではなく強火で煮るのが、蓮根の風味をそこなわない秘訣。美味への王道とは、真にいい素材を用い、真心を込めることと再発見させられます。

美しい黄金色を生かした からだ思いの二品
瓢箪に似た独特の形をしたぼうぶらは、上2/3ほどは種が入っていないのが特徴。そこで、上下に分けて趣の違う二つの料理を作ります。身が締まった上の部分は、そのまま輪切りにして秋の夕陽を彷彿とさせる酒肴に。ほっくりとした下の部分は蒸してきめ細かくすりつぶし、酒の後の胃袋を癒す栄養価の高いぼうぶらスープに。“つるべ落とし”の日の短かさに、米焼酎が恋しくなる季節。どちらも、澄みきった酒によく合う素朴で味わい深いぼうぶら料理です。